The Acquisition of English Consonants During the First Two Months of Learning English as a Second Language by Two Mandarin Speaking Children

Abstract

近年來，兒童語言(child language)的研究，不但有助於解釋人類語言學習能力與其他認知能力的關係，並且提供新近語言學的理論的正反證據，促使語言學理論更趨進步。再者，兒童語言的研究，可以推測語言的演變（參見Jakobson 1941, 1968）。至於兒童第二語言學習的研究(child second language acquisition)，不但在兒童語言研究界闢開了一條新的途徑，更允許學者由另一個角度來探討人類語言學習的能力。就理論上而言，兒童第二語言學習的研究，目的在求證是否人類只俱有學習一種語言的能力？還是俱有學習二種以上語言的能力？是否第二語言的學習與第一語言的學習，循著同樣的途徑(process)？而就應用方面而言，目的是想求知究竟兒童第二語言的學習現象能提供給外語教育什麼樣的啟示？本論文研究兩個講中國話的學前兒童（三歲半，五歲）學習英語的初期形態。其主要目的在探討英語二十四個字音，在他們學習過程中的習得順序(acquisition order)，討論潛在的音韻步驟(phonological processes)，以及影響此習得順序的外在因素。研究結果發現爆破音(stops)及滑音(glides)最先習得，而摩擦音(fricatives)及流音(liquids)最晚習得。此順序與英語兒童學習的順序同，印證了「第二語言之學習如同第一語言之學習」的理論。而在所犯的錯誤之中，只發現少數是受母語的影響。絕大多數之錯誤，亦與英語兒童所犯之錯誤相同，均由於某些潛在的音韻步驟(phonological processes)所引起。這些音韻步驟包括刪(deletion)，增(insertion)，替(substitution)及同化(assimilation)，但是研究中，亦發現二個兒童喜愛延長(lengthening)某些子音，此現象為英語兒童學習過程中少見的現象，似乎是由國語的干擾所引起的。研究中亦發現此二個兒童的學習形態受著年齡及個人興趣等其他因素所影響。